MUSK È UN FLAGELLO PER L’ECONOMIA AMERICANA, STA TRASCINANDO GLI USA IN UNA SPIRALE RECESSIVA: I LICENZIAMENTI DI MASSA SI TRADURRANNO IN UN DRASTICO CALO DEI CONSUMI E IN UNA CONTRAZIONE DEL PIL
LE POLITICHE ANTI-IMMIGRATI E I DAZI CONTRIBUISCONO A CREARE UN CLIMA DI INCERTEZZA E INSTABILITÀ CHE DISINCENTIVA INVESTIMENTI E ASSUNZIONI
Il boom economico americano, durato quasi cinque anni, comincia a incrinarsi. Si stanno 
formando delle crepe […]: I licenziamenti aumentano, le assunzioni rallentano, la fiducia dei consumatori si sta erodendo e l’inflazione sta accelerando. Anche se tutte queste cose sarebbero quasi certamente accadute se l’ex vicepresidente Kamala Harris avesse vinto le elezioni, l’incertezza che la politica economica del presidente Donald Trump ha scatenato sta esacerbando questi problemi.
I dazi – in particolare la natura “tira e molla” dei dettami di Trump – stanno seminando confusione per le imprese, i consumatori e gli investitori e alimentano le preoccupazioni sull’inflazione in un momento in cui i prezzi al consumo sono tornati a crescere in modo ostinato.
Il giro di vite sull’immigrazione di Trump minaccia i settori chiave, tra cui l’agricoltura, l’edilizia e la sanità, che hanno avuto difficoltà ad assumere. Inoltre, i forti tagli ai lavoratori federali e agli aiuti pubblici potrebbero danneggiare gli americani più vulnerabili, che sono meno isolati dagli aumenti dei prezzi.
“Le perdite di posti di lavoro del governo federale potrebbero essere più consistenti del previsto e i lavoratori licenziati potrebbero ridurre le loro spese, determinando un rallentamento della crescita dei posti di lavoro in altri settori”, ha dichiarato Gus Faucher, capo economista della PNC, in una nota agli investitori di venerdì.
“L’incertezza sulle prospettive dei dazi potrebbe indurre le imprese a rallentare le assunzioni. E le restrizioni all’immigrazione potrebbero limitare l’offerta di manodopera disponibile, pesando sull’aumento dell’occupazione nei prossimi anni”.
Trump ha rinviato la maggior parte delle sue minacce tariffarie più severe dopo aver discusso con i leader delle imprese che hanno denunciato le tariffe come ingiustamente distruttive per i loro profitti e per l’economia in generale. Ma la loro entrata in vigore è prevista per il 2 aprile.
Lo stesso Trump ha riconosciuto nel suo discorso congiunto al Congresso la scorsa settimana e nello Studio Ovale venerdì che le tariffe causeranno “un po’ di disturbo”. In un’intervista rilasciata a Fox News Sunday, Trump ha rifiutato di escludere una recessione, affermando che il suo piano economico potrebbe essere inizialmente doloroso per alcuni.
“Odio prevedere cose del genere”, ha detto Trump. “C’è un periodo di transizione perché quello che stiamo facendo è molto grande”.
I titoli azionari non sono la stessa cosa dell’economia, ma Trump e molti consumatori spesso parlano del mercato come se fosse un indicatore di forza. Sebbene ultimamente sia stato notevolmente silenzioso riguardo alle azioni, durante il suo primo mandato Trump twittava abitualmente i record dei mercati come segno della prodezza economica dell’America.
Ma ultimamente i dati economici hanno mostrato più di un piccolo turbamento.
Secondo il Dipartimento del Commercio, la spesa dei consumatori è calata inaspettatamente a gennaio. Gli acquirenti si sono ritirati molto più di quanto gli economisti si aspettassero: la spesa è scesa dello 0,2% nel mese. Depurata dall’inflazione, è scesa dello 0,5%. Si tratta dei maggiori cali mensili dal febbraio 2021.
I prezzi sono in ripresa, con un aumento dello 0,5% rispetto a dicembre – il ritmo più veloce dall’agosto 2023 – che ha portato a un tasso di inflazione annuale del 3% per i 12 mesi che si sono conclusi a gennaio, secondo gli ultimi dati sull’indice dei prezzi al consumo pubblicati dal Bureau of Labor Statistics. Il prossimo rapporto è previsto per mercoledì.
Secondo l’indice di fiducia dei consumatori del Conference Board, la fiducia dei consumatori a febbraio ha registrato il maggior calo mensile dall’agosto del 2021 e il maggior calo per l’inizio di un anno dal 2009. Un’indagine separata sul sentimento dei consumatori dell’Università del Michigan ha registrato a febbraio il calo maggiore dall’inizio delle registrazioni nel 1978.
Nel frattempo i datori di lavoro hanno annunciato un numero di licenziamenti superiore a qualsiasi altro febbraio dalla Grande Recessione e il più alto in qualsiasi mese dalla pandemia, secondo la società di outplacement Challenger, Gray and Christmas. I lavoratori federali vengono licenziati, con potenziali ripercussioni sulle economie locali: il mese scorso c’erano 10.000 lavoratori federali in meno rispetto a gennaio, secondo l’ultimo rapporto sui posti di lavoro pubblicato dal BLS.
Una previsione della Federal Reserve sul prodotto interno lordo prevede che l’economia statunitense potrebbe subire una contrazione nel trimestre in corso, e non di poco. Il modello, che basa le sue previsioni sui dati economici, indica che il PIL statunitense potrebbe diminuire ad un tasso annualizzato corretto di poco meno del 3% in questo trimestre. L’economia statunitense non ha avuto un solo trimestre di contrazione economica dal 2022.
I consumatori non spendono più come prima, poiché le preoccupazioni per l’economia pesano sulle loro decisioni di acquisto. Sia Target che Walmart hanno dichiarato nelle loro ultime relazioni sugli utili che le tariffe e l’inflazione stanno portando i consumatori a spendere meno.
Certo, l’economia americana rimane forte e resistente. È diversificata e rimane l’invidia del mondo, soprattutto in un momento in cui potenze industriali come la Germania sono in seria difficoltà e altre economie stanno affrontando un’inflazione significativamente più alta e molto più appiccicosa di quella americana. I timori di una recessione sono esagerati.
Molte delle politiche di Trump potrebbero giovare all’economia. Le imprese hanno chiesto a gran voce la deregolamentazione e i tagli alle tasse, e le promesse di Trump in campagna elettorale di non tassare le mance e gli straordinari si sono rivelate molto popolari tra gli elettori. Anche la riduzione degli sprechi ha ottenuto il favore di un’ampia fetta di americani, anche se i metodi utilizzati dal DOGE di Elon Musk sono controversi, nella migliore delle ipotesi.
Ma alle aziende americane non piace nulla di più della certezza, che di questi tempi è difficile da trovare. Ai consumatori piace sentirsi sicuri che, se spendono i loro dollari, ne arriveranno altri nelle buste paga successive per sostituirli, e che i loro futuri soldi si estenderanno tanto quanto quelli che hanno attualmente nel portafoglio.
Questo è difficile quando si parla di dazi, immigrazione e tagli massicci di posti di lavoro. La scorsa settimana, la Federal Reserve ha pubblicato il cosiddetto Beige Book, un sondaggio tra i dirigenti d’azienda, che ha menzionato 49 volte i dazi, mentre l’America delle imprese ha iniziato a temere seriamente l’aumento delle tasse sulle importazioni. Secondo FactSet, il numero di società dell’indice S&P 500 che hanno menzionato i dazi nelle telefonate di presentazione degli utili è superiore a quello degli ultimi dieci anni (259)
La buona notizia è che il massimo economista americano, il presidente della Federal Reserve Jerome Powell, non è ancora preoccupato. Ha osservato che l’incertezza è in aumento, certo, ma questo non significa necessariamente che la spesa dei consumatori, che guida due terzi dell’economia americana, si esaurirà. Nonostante il sentimento dei consumatori sia storicamente basso nel 2022, quando l’inflazione ha toccato i massimi da 40 anni, i consumatori hanno continuato a spendere – una stranezza economica che è diventata nota come “vibecessione”.
“Nonostante gli elevati livelli di incertezza, l’economia statunitense continua a essere in una buona posizione”, ha dichiarato Powell venerdì in occasione di un evento organizzato dall’Università di Chicago. “Negli ultimi anni le letture del sentiment non sono state un buon predittore della crescita dei consumi”.
David Goldman CBS
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