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Le persone hanno oggi un’opinione della Cina più favorevole rispetto a quella degli Stati Uniti in Paesi distribuiti su sei continenti, un netto cambiamento emerso negli ultimi anni man mano che la percezione degli Stati Uniti si è deteriorata, secondo i risultati del Pew Research Center.
Le persone in 27 dei 36 Paesi e territori esaminati hanno un’opinione della Cina migliore rispetto a quella degli Stati Uniti. Tra i 20 Paesi inclusi anche nell’edizione dell’indagine condotta dal Pew lo scorso anno, il dato mediano del 2025 indicava una maggiore favorevolezza verso gli Stati Uniti rispetto alla Cina.
«Alcune delle opinioni che registriamo sugli Stati Uniti sono ai minimi storici o vicine ai minimi storici», ha dichiarato Laura Silver, direttrice associata del Pew, un «fact tank» apartitico con sede a Washington.
Il cambiamento avviene nel contesto di una serie di interventi statunitensi sulla scena mondiale altamente visibili e controversi, tra cui le minacce della seconda amministrazione Trump di annettere Groenlandia e Canada, la guerra in corso in Iran, l’imposizione di dazi statunitensi a quasi tutte le economie del mondo, la cattura del presidente venezuelano Nicolás Maduro, le operazioni del Pentagono contro imbarcazioni nei Caraibi e lo smantellamento degli aiuti esteri degli Stati Uniti.
Allo stesso tempo, l’immagine della Cina è migliorata rispetto al periodo della pandemia di coronavirus, quando aveva raggiunto un «livello minimo di opinioni estremamente negative», ha affermato Silver, coautrice del rapporto. «Per il modo in cui si sta evolvendo la politica globale in questo momento, osserviamo cambiamenti contemporanei sia nelle opinioni sugli Stati Uniti sia in quelle sulla Cina.»
L’indagine di quest’anno, condotta su 42.151 persone, presenta un margine d’errore medio di 3,9 punti percentuali.
Tra i Paesi che oggi vedono la Cina in modo più positivo rispetto agli Stati Uniti figurano alleati storici di Washington come Regno Unito, Canada, Francia e Germania. In tutti e quattro questi Paesi, secondo i dati del Pew, lo scorso anno gli Stati Uniti erano percepiti in modo più favorevole della Cina oppure godevano dello stesso livello di favore.
«Gli ultimi due anni hanno praticamente distrutto l’idea che gli Stati Uniti possano essere considerati un partner affidabile in qualsiasi ambito», ha affermato Joshua Kurlantzick, senior fellow del Council on Foreign Relations. «La Cina è intervenuta con decisione per approfittarne.»
In alcuni casi i cambiamenti sono notevoli. Nel Regno Unito, lo scorso anno il 50% degli intervistati aveva un’opinione favorevole degli Stati Uniti, contro il 39% per la Cina. Quest’anno, l’indice di favore verso la Cina è salito al 46%, mentre quello degli Stati Uniti è sceso al 41%.
Il Regno Unito ha visto incrinarsi la sua «relazione speciale» con gli Stati Uniti dopo che il presidente Donald Trump ha imposto dazi al suo stretto alleato e ha espresso irritazione per l’iniziale rifiuto del governo britannico di lasciarsi coinvolgere nella guerra in Iran. Il conflitto in Medio Oriente ha inoltre alimentato l’inflazione in un momento in cui il Regno Unito stava già affrontando una crisi del costo della vita.
La guerra in Iran rappresenta un altro importante fattore che ha influenzato la percezione globale nel periodo preso in esame: il Pew ha iniziato a raccogliere le risposte all’inizio di febbraio, poco prima dell’inizio della guerra, proseguendo fino a maggio. «Abbiamo potuto osservare come gli atteggiamenti verso gli Stati Uniti siano cambiati man mano che marzo e aprile passavano», ha spiegato Silver. «In molti Paesi, le opinioni sugli Stati Uniti sono risultate più negative tra le persone intervistate nelle fasi successive, quando la guerra aveva già prodotto conseguenze più pesanti.»
Le opinioni, tuttavia, rimangono molto differenziate. Più vicino ai propri confini, la Cina continua a essere impopolare presso molti dei suoi vicini. Negli ultimi anni Pechino ha utilizzato pattugliamenti navali e navi della guardia costiera impiegate come strumento di pressione per sostenere le proprie rivendicazioni territoriali nel Mar Cinese Meridionale, contestate da Giappone, Filippine, Taiwan, Malaysia e Indonesia. Anche India e Cina si sono scontrate negli ultimi anni per territori contesi lungo il loro confine comune.
Secondo i dati del Pew, nei Paesi dell’Indo-Pacifico alleati degli Stati Uniti — tra cui Filippine, Corea del Sud, Giappone e India — il sostegno agli Stati Uniti resta superiore a quello nei confronti della Cina.
In Giappone, dove il Pew ha rilevato che solo l’11% della popolazione ha un’opinione favorevole della Cina, il Paese è emerso come uno dei principali protagonisti degli sforzi per contenere le ambizioni cinesi nell’Indo-Pacifico. A novembre le tensioni tra Cina e Giappone sono aumentate quando il primo ministro giapponese Sanae Takaichi ha suggerito che il Giappone difenderebbe l’isola autogovernata di Taiwan in caso di invasione cinese.
Gli investimenti economici della Cina nei Paesi meno sviluppati del Sud-Est asiatico e dell’Asia meridionale potrebbero tuttavia far pendere nuovamente la bilancia a favore di Pechino. Dal 2013 l’iniziativa Belt and Road della Cina — un ambizioso progetto per costruire infrastrutture in gran parte del mondo in via di sviluppo, tra cui Malaysia, Indonesia, Pakistan e Bangladesh — ha contribuito a migliorare l’immagine di Pechino all’estero.
Tra i Paesi esaminati, la quota più elevata di sostegno alla Cina si registra in Pakistan, dove il 90% degli intervistati esprime un’opinione favorevole della Cina e appena il 15% ha un’opinione favorevole degli Stati Uniti. Il Pakistan ospita il China-Pakistan Economic Corridor, spesso considerato il progetto «di punta» dell’iniziativa Belt and Road.
Uno schema analogo si riscontra nell’Africa subsahariana. Tra gli altri progetti della Belt and Road, Pechino ha finanziato l’espansione di un porto in Ghana, sistemi di trasporto urbano di massa in Nigeria, una grande linea ferroviaria in Kenya e impianti eolici in Sudafrica.
La Cina gode di un saldo positivo di approvazione in tutti e quattro i Paesi africani esaminati dal Pew e solo in Ghana gli Stati Uniti risultano più popolari della Cina, seppure di poco.
La presenza degli Stati Uniti in Africa si è ridotta durante la seconda presidenza Trump. Lo smantellamento da parte della Casa Bianca della U.S. Agency for International Development (USAID) nel 2025 ha colpito in modo particolarmente duro gran parte dell’Africa, che in precedenza riceveva un quarto di tutti i finanziamenti dell’USAID. Inoltre, quasi l’80% delle ambasciate statunitensi nel continente africano è privo di ambasciatore e, tra i quattro Paesi dell’Africa subsahariana esaminati dal Pew, soltanto il Sudafrica ospita un ambasciatore americano.
«La Cina ha ormai più ambasciate e più diplomatici di noi» in Africa, ha affermato Kurlantzick. «La Cina ha inoltre lanciato una gigantesca offensiva mediatica globale attraverso i media statali, investendo enormi risorse. In molti Paesi in via di sviluppo le persone ricevono una quota sempre maggiore delle loro notizie da Xinhua», l’agenzia di stampa cinese.
Più in generale, i dati suggeriscono che le percezioni globali potrebbero evolversi attribuendo un peso minore alla libertà e alla democrazia. In molti dei Paesi in cui la Cina è vista più favorevolmente degli Stati Uniti, gli intervistati ritengono comunque che il governo statunitense sia più propenso di quello cinese a rispettare le libertà personali dei propri cittadini, ha rilevato il Pew, anche se il divario tra queste percezioni si è notevolmente ridotto dal 2021.
Questa discrepanza potrebbe indicare che la percezione del livello di libertà presente all’interno di un Paese non è sufficiente, da sola, a rafforzarne la reputazione internazionale in misura tale da prevalere su altri fattori.
La crescente popolarità della Cina deriva dalla diffusa convinzione che la democrazia conduca a «polarizzazione e caos», ha affermato Kurlantzick. La Cina e altri Paesi autoritari «stanno facendo molto per minare l’idea che la democrazia sia, in assoluto, il miglior sistema politico. E questa strategia sta funzionando molto bene».

Joshua Yang
per il “Washington Post”

This entry was posted on sabato, Luglio 18th, 2026 at 16:13 and is filed under Politica. You can follow any responses to this entry through the RSS 2.0 feed. You can leave a response, or trackback from your own site.